L'esclavage est largement négligé en Asie du Sud. Or, c'est dans cette région que l'on recense le plus grand nombre de victimes de l'esclavage et du travail des enfants au monde. L'Organisation internationale du travail (OIT) estime que 16,5 millions et 8,4 millions de personnes sont respectivement en situation de travail forcé et de mariage forcé dans les pays d'Asie du Sud.

On estime que l’Inde à elle seule compte le plus grand nombre de personnes en situation d’esclavage moderne au monde, avec près de 11 millions de personnes vivant dans cette situation.